18 Tage sind ein recht enges Zeitlimit fuer das ganze Land, aber man kann durchaus etwas damit anfangen. Ohne jemanden erzuernen zu wollen, der anderer Meinung sein koennte, ich finde, dass man getrost vorerst alles noerdlich von Auckland und suedlich von Dunedin weglassen kann (zwar sind 90-Mile Beach und die Bay of Islands durchaus sehenswert, aber man sieht Aehnliches weiter suedlich, und die Catlins im Sueden sind auch herrlich, aber verglichen mit den dramatischen Landschaften weiter noerdlich eher was fuer stille Geniesser). Die wahren Haemmer liegen eher zwischen Dunedin und Auckland.
Meine Empfehlung waere, in Dunedin zu beginnen und dann nach Auckland hochzufahren und von dort nach Hause zu fliegen.
Unterwegs ansehen sollte man, finde ich, unbedingt (ich nenne nur die Stichworte, das wird sonst zu lang):
Otago Peninsula
Queenstown
Milford Sound
Doubtful Sound
Te Anau (Glowworm caves!)
Christchurch (nette Stadt zum Bummeln und Ausgehen, Kahn fahren)
Lake Tekapo
The Blue Pools (zwischen Wanaka und Haast)
Hanmer Springs (in warmen Quellen rumliegen, toll)
Marlborough Sound
Nelson
Dann uebersetzen auf die Nordinsel, und dort dann:
Wellington (schoene Stadt)
Mount Taranaki/ Egmont
Lake Taupo
Auckland
Es gaebe noch erheblich mehr zu sehen, aber wie gesagt, 18 Tage lassen gerade mal so dafuer platz.
Um zwischendurch einmal Erholungsstopps vom Sehenswuerdigkeitenmarathon einzulegen, empfehle ich die folgenden Orte:
Queenstown (das"St Moritz" von Neuseeland, mit hervorragendem Nachtleben)
Te Anau (ideale Basis fuer Trips in die Fjorde)
Hanmer Springs (heisse Quellen)
Nelson (einfach nett, und umgeben von Weinbergen)
Rotorua (prima Ausgangspunkt fuer Tagestouren zu allerlei Brodelndem und Spruehendem)
Gute Reise!